L'Orient dans les romans épistolaires français du XVIIIe siècle

Même si l’échange entre l’Occident et l’Orient peut remonter jusqu’au Moyen Âge, c’était au début du XVIIe siècle, pendant les Grandes découvertes, que cette échange a pris son âge d’or. L’Europe manifestait un enthousiasme pour l’Orient au XVIIIe siècle, et on est curieux de savoir l’image de ce continent aux yeux des Européens. Cette recherche se concentre sur les deux romans épistolaires français représentatifs du XVIIIe siècle — les Lettres persanes de Montesquieu et les Lettres chinoises de Jean Boyer d’Argens. À travers eux, on aborde principalement les questions suivantes dans cette recherche : Quel est l’image de l’Orient dans les romans épistolaires français du XVIIIe siècle ? Quelles sont les fonctions de cette image dans ces romans ? Et finalement, quelles sont les différences entre la Perse de Montesquieu et la Chine de Boyer d’Argens ?