Les dernières glaciations en Europe du Nord-Ouest

En étudiant la composition isotopique de la matière organique des loess du Nord de la France et de la Vallée du Rhin, nous avons montré que la composition isotopique de la matière organique loessique (δ13Corg) constituait un marqueur stratigraphique permettant d'établir des corrélations entre les séquences. De plus, nous nous sommes attachés à l'établissement d'un protocole permettant de dater directement, au carbone 14, la matière organique loessique. Disposant désormais de chronologies fines et fiables, nous avons pu montrer que cette signature isotopique est porteuse d'un signal paléoclimatique lié à la position du front polaire. Le δ13Corg est la résultante des variations de disponibilité en eau, des fluctuations de la composition isotopique et de la concentration en CO2 atmosphérique. Aussi, en déconvoluant ce signal paléoclimatique, avons-nous établi une fonction de transfert permettant de reconstruire quantitativement les paléoprécipitations pour les périodes glaciaires. Une rupture dans la distribution Ouest-Est des précipitations semblent ainsi apparaître, avec des amplitudes plus marquées à l'Ouest que sur la rive droite du Rhin.