Les Rapts de Perséphone

Le récit de l’enlèvement de Perséphone par Hadès et de la quête de Déméter pour retrouver sa fille est de ces histoires qui ont profondément marqué le visage religieux et culturel de la Grèce antique. Mythe à l’origine de l’apparition du blé sur terre et de la fondation des Mystères d’Éleusis, cette légende a particulièrement attiré l’attention des chercheurs modernes qui ont vu, dans le destin de Perséphone, la représentation symbolique de l’expérience initiatique éleusinienne. Pourtant, l’usage de ce récit par les auteurs anciens ne se réduit pas à cette seule dimension, il répond en réalité à diverses préoccupations, autant profanes que religieuses. Cette étude propose une nouvelle approche du mythe axée, non sur l’interprétation de la légende, mais sur son utilisation dans la littérature grecque ancienne et sur la valeur de cette légende aux yeux des écrivains qui l’ont transmise, dont le poète de l’Hymne homérique à Déméter, Hésiode, Isocrate, Callimaque, Diodore de Sicile, Pausanias et Nonnos de Panopolis.