Le riz

Le riz est une plante monocotylédone de la famille des Graminées ou Poacées. Le riz cultivé appartient à deux espèces botaniques du genre Oryza (Oryza sativa et Oryza glaberrima). L’espèce cultivée la plus répandue est Oryza sativa L, elle est diploïde, autogame et est originaire de l’Asie du Sud et du Sud-Est (Second, 1982). Sa domestication à partir d’Oryza rufigon, en Inde et en Chine, remonterait à plus de 10 000 ans. Les Européens ont introduit le riz asiatique en Afrique à partir du quinzième siècle et plus tard en Amérique. L’espèce Oryza glaberrima ou riz Africain ou encore riz de la Casamance est originaire d’Afrique centrale et domestiqué en Afrique de l’Ouest depuis 3500 ans. Une troisième espèce de riz issue du croisement entre Oryza sativa L (riz Asiatique) et Oryza glaberrima (riz Africain) est cultivée en Afrique et dans le reste du monde, c’est le « Nouveau Riz Africain » ou NERICA. Son matériel génétique offre un espoir réel pour l’amélioration de la productivité, de la rentabilité et de la durabilité de la riziculture en Afrique.