Structure de RigVeda

ṛgveda saṃhitā, ṛgveda pour faire court, est sans doute le texte religieux le plus ancien du monde. Connaître l'histoire de ṛgveda permet de mieux comprendre l'histoire religieuse du monde. L'étude historique de ṛgveda a été initiée par les chercheurs occidentaux lorsqu'ils sont entrés en contact avec la littérature sanskrite pour la première fois il y a environ 200 ans. Ils se sont attaqués au problème avec beaucoup d'enthousiasme et d'ingéniosité, leurs idées et les résultats de leur étude ont dominé le domaine même aujourd'hui. ṛgveda saṃhitā, comme son nom l'indique, est une collection de ṛk-s (mantra- s sous forme poétique). Chaque ṛk est fixé à un certain chandas (mètre), est associé à un ṛṣi (un voyant, qui a imaginé le mantra et lui a donné une expression), un devatā, (la divinité à qui le mantra est adressé) et un viniyoga (une application). Les ṛca-s (pluriel de ṛk) sont reliés entre eux pour former sūkta-s (hymnes), les sūkta-s rassemblés pour former maṇḍala-s (livres). Le ṛgveda saṃhitā que nous possédons actuellement se compose de 10552 ṛca-s, regroupés en 1028 sūkta-s qui sont organisés en 10 maṇḍala-s.