Comment dire le judaïsme au XXe siècle? La tentative d'Albert Cohen

Comment définir le judaïsme au XXe siècle? Que signifiait être Juif en Europe Occidentale aux yeux des intellectuels juifs? Comment se vivre quand on se sent à la fois Juif et Français? Telles sont les questions auxquelles l'écrivain et diplomate d'origine juive, Albert Cohen, tentera de répondre à travers une oeuvre critique et littéraire variée. S'inscrivant dans les années 20 auprès de Chaïm Weizmann dans un mouvement de redéfinition du judaïsme, puis dans l'expérimentation romanesque, il illustrera à merveille une communauté soumise aux changements de l'émancipation et de la Modernité, une communauté en transition qui s'interroge sur la transmission de la tradition et sur la nécessité d'une mémoire collective. Cohen, confronté à une double aporie, celle de se vivre en tant que Juif et Français, et celle de se définir en tant qu'individu au sein d'une collectivité, essaiera de parvenir à une image personnelle et universelle du judaïsme. L'analyse de son oeuvre, comparée à la réalité historique et à la tradition religieuse, dégagera et nuancera son appréhension de la judéité et questionnera l'appellation maintes fois donnée à l'écrivain de "chantre du judaïsme".