MALTRAITANCE DES PERSONNES AGEES

La maltraitance des personnes âgées, qu'elle survienne à domicile ou en institution, est un phénomène trop souvent méconnu. Récemment identifié comme problème de santé publique mondial, le vieillissement démographique attendu fait craindre une augmentation de sa prévalence. Ses formes sont extrêmement variées, qu'il s'agisse d'actions directes et volontaires ou de négligences. Le médecin doit savoir l'évoquer systématiquement malgré les difficultés diagnostiques, afin de pouvoir protéger de façon efficace son patient. Le signalement aux autorités compétentes est une obligation morale, déontologique et juridique, déliant le médecin du secret professionnel. Ses modalités sont clairement énoncées dans le Code Pénal et le Code de Déontologie Médicale. Par ses conséquences physiques et psychologiques, la maltraitance peut induire une mortalité prématurée. Le développement d'une culture de « bientraitance », basée sur le respect et l'humanisation de la relation avec nos aînés, en reste un des meilleurs moyens de prévention.