Edmond de Rothschild (1845-1934), Prince et Bienfaiteur

Fils de James de Rothschild et petit-fils du vieil Amshel de Francfort fondateur de la lignée, Edmond est né à Paris. Collectionneur raffiné de dessins et gravures, il commence en 1882 à financer les "colonies" (settlements) juives de Palestine ottomane pour accueillir les victimes de pogroms ou de persécutions - en liaison avec Dizengoff ou Weizmann. C'est la naissance de la ferme-école de Mikveh Israël, la recherche assidue de l'eau sans laquelle nulle vie n'eût été possible, la collaboration avec le personnel de l'Alliance israélite universelle (sous direction française). Cette biographie, qui a obtenu le prix Zadoc Kahn 2000, réévalue pour la première fois l'action occultée et décisive d'Edmond de Rothschild dans ces années mal connues (1882-1934) qui précèdent la fondation de l'Etat d'Israël, et sa volonté d'une coexistence avec les Arabes. "Une contribution absolument essentielle à l’histoire de la Terre sainte au début du XXe siècle" écrit Henry Laurens du Collège de France. Quel fut le sens de ce Rachat (Gueoulah) aux deux sens du mot - achat de terrain aux riches propriétaires libanais, mais aussi rédemption? "Mitsvah" ou devoir religieux?