Le phénomène de la douleur chez l'enfant

Jusqu’à la fin des années quatre-vingt, les scientifiques affirment que les bébés ne peuvent pas ressentir la douleur puisque leurs fibres de la nociception sont immatures jusqu’à une année environ. Dès 1987, les publications de Anand ont été les plaques révélatrices de photographies peu réjouissantes: dès la 20ème semaine intra-utérine, le fœtus a tout ce qu’il faut pour ressentir la douleur. Cependant, son système inhibiteur de la nociception est peu performant. Quand un bébé a mal, il a mal pour longtemps et si la douleur n’est pas tue, l’hypersensibilité se développe. Si aujourd’hui, on ne sait toujours pas exactement comment, combien et quelles seront les traces de ces premières douleurs, on est, par contre, convaincus que les recherches doivent être poursuivies, car il n’est pas exclu que ces phénomènes puissent être mis à jour. Le challenge du contrôle de la douleur en pédiatrie requiert une dualité d’action: 1. Une sélection et une administration appropriée de l’analgésie en relation avec l’intensité de la douleur; 2. Une modification sélective des facteurs situationnels, émotionnels, comportementaux et familiaux qui exacerbent la douleur.