Mesure du tritium organiquement lié dans des matrices biologiques

Des études ont montré que le tritium représente une part importante de l’impact des rejets atmosphériques du CEA Cadarache; il convient donc de surveiller particulièrement ce radioélément dans l’environnement. Schématiquement, les atomes de tritium sont incorporés selon trois voies différentes aux échantillons biologiques et, en fonction de la forme chimique sous laquelle le tritium se trouve, il est plus ou moins représentatif du niveau de tritium présent dans l’environnement. Dans le cas où les atomes d’hydrogènes sont liés aux atomes de carbone, ils ne peuvent plus être échangés car ainsi liés à la structure organique de l’échantillon biologique. L’activité en tritium sous cette forme, appelée « tritium organiquement lié » non échangeable (« organic bound tritium »), reste constante une fois la phase de croissance de l’élément biologique achevée. Cette activité en tritium organique lié est donc représentative des niveaux de tritium dans l’environnement de l’échantillon prélevé durant toute sa phase de croissance.