L'histoire turco-byzantine de Doukas

Doukas (env. 1400-1462) est l’un des derniers historiens byzantins. Il fut le long de sa vie le secrétaire de la famille génoise des Gattilusio, propriétaire de l’île de Lesbos. Au début de son histoire il traite des démêlés de Jean Cantacuzène, riche propriétaire terrien, qui devint empereur, avec les autorités légales de Constantinople. Par la suite il met en parallèle les actions et interactions entre les empereurs byzantins Jean V et Manuel II et les sultans ottomans Bayazid Yildirim, Mehmed I et Mourad II. En particulier, il décrit avec talent et émotion la bataille d’Angora entre Bayazid Yildirim et le conquérant turco-mongol Tamerlan. De longs passages de son Histoire sont consacrés à Djuneyd, une sorte de condottiere-aventurier turc, source unique pour la connaissance de ce personnage. Il nous décrit après, l’histoire du siège de Constantinople par Mehmed II, la chute de la Ville en 1453 et la mort de son dernier défenseur, Constatin XI Dragasès; et son Histoire s’interrompt brutalement au milieu d’une phrase. Avec les éléments à sa disposition, loin des sources du pouvoir, Doukas a écrit une Histoire pleine d’intérêt, qui mériterait d’être mieux connue du grand public.