Processus d'adhésion et de migration des cellues épithéliales

La conception et la fabrication de biomatériaux performants passe par une connaissance approfondie des interactions entre les cellules constitutives des tissus vivants et leur environnement immédiat. Le travail présenté ici utilise une approche originale pour l'étude de ces interactions. Elle consiste en la fabrication, par des techniques issues du domaine des nanotechnologies, de substrats artificiels constitués de millions de piliers micrométriques, en polymère déformable, sur lesquels des cellules peuvent être cultivées. Les piliers de ces réseaux denses agissent comme autant de capteurs de forces à l'échelle micrométrique, nous donnant accès à une cartographie précise des contraintes exercées par les cellules sur leur substrat. Ce travail présente également une deuxième application intéressante de ces réseaux. En modifiant les paramètres géométriques des micro-piliers et, par conséquent, leur flexibilité, l'on a une méthode simple et efficace pour modifier la raideur effective des substrats artificiels qu'ils constituent. Ceci en fait un outil précieux pour étudier l'influence sur les cellules de la rigidité de leur environnement.