Usages et représentations de la plante Ka'a Heê

La plante Ka'a Heê (Stevia rebaudiana Bertoni), plus connue sous le nom de Stévia et dont les vertus édulcorantes non caloriques sont uniques dans le monde botanique, est originaire du Paraguay. Si ce pays au cœur de l'Amérique du Sud revendique la paternité de sa découverte depuis l'époque précolombienne, c'est parce que l'écrasante majorité de la production mondiale de cette espèce végétale se situe actuellement en Asie. Les enjeux de la propriété matérielle et immatérielle de la petite herbacée sont considérables : elle était inconnue des marchés locaux il y a un demi-siècle, mais ses produits dérivés représentent aujourd'hui un chiffre d'affaire global de plusieurs milliards de dollars. La Stévia se fait une place dans le business des édulcorants pour le moins... sucrée. Avec les lobbys, polémiques, prises de pouvoir et jeux de contrôle autour de la biodiversité que cela implique. Étayé de nombreux exemples ethnographiques puisés lors des voyages de terrain de l'auteur, l'ouvrage retrace avec précision la domestication sociale et la valorisation économique de la plante : il nous donne ainsi à voir les usages et représentations que nous avons de la nature.