La Philépitte veloutée: frugivorie et dispersion de graines

La Philépitte veloutée est le seul oiseau frugivore du sous-bois de la forêt humide de Ranomafana (Sud-Est de Madagascar). Son degré de frugivorie et sa capacité à disperser les graines de certains arbustes ont été évalués depuis 1990. Pour ce faire, des données détaillées sur le mode de déplacement, le traitement des graines dans le tube digestif et leur taux de germination ont été collectées. En outre, la morphologie, le régime et le comportement alimentaires de l'animal ont été observés. Les études morphologiques ont montré que la Philépitte veloutée a été partiellement nectarivore (par sa langue semi-tubulaire et son bec court légèrement courbé vers le bas), et a été partiellement frugivore (par son intestin court). D'ailleurs, son gésier volumineux et musculeux n'est pas typique d'un oiseau frugivore. Ces données ont suggérées que cet oiseau n’a pas été morphologiquement un vrai frugivore. Toutefois, contrairement à ce qu’a indiqué sa morphologie,la Philépitte veloutée pourrait être considérée par son comportement comme un disperseur de graines si l'on considère son mode d'évacuation de ces dernières, son habitude alimentaire et sa fidélité envers les plantes fruitières.