Les Phéniciens et les métaux

Parler des Phéniciens et des métaux, c'est en quelque sorte ouvrir une belle parenthèse dans l'histoire ancienne de la Méditerranée. Une parenthèse don't le commencement revendique la haute antiquité cananéenne et débouche finalement sur l'éclipse de Carthage. Les débuts de la métallurgie orientale prennent naissance dans un cadre géographique dans lequel la côte levantine n'a pas joué un rôle intéressant. Néanmoins, les Phéniciens, reçevant l'héritage cananéen du II millénaire av. J.C., ont fait de la recherche des métaux la branche la plus importante dans leur commerce maritime, et surtout une des raisons du choix de leurs fondations depuis Chypre "l'île au cuivre" jusqu'à l'éldorado ibérique en passant par les îles de la Méditerranée centrale (Malte, Sicile et Sardaigne) et l'Afrique du Nord. Même si les Hittites et les Assyriens ont précédé les Phéniciens dans le commerce des métaux, ces derniers en étaient les plus hardis de tous les peuples de l'aniquité. Ils ont réussi, sans doute, à se faire connaître, non seulement par leur alphabet, mais aussi par les objets sortant des ateliers de leurs métallurgistes et de leurs bijoutiers.