Les aspects commerciaux de l'Accord de Cotonou

Les relations commerciales actuelles entre l'Europe et les pays ACP (Afrique Caraïbes Pacifique) ne se sont pas manifestées sous la forme d'une révélation. Leur construction a été lente et progressive. De touche en touche, l'édifice mis en place a connu des mutations à tel point que son image originelle a fini par céder le pas à une nouvelle dynamique. La dynamique ancienne des relations entre ces deux partenaires commerciaux était dominée par l'octroi, par l'Union européenne, de préférences unilatérales sans réciprocité. Si ce régime a longtemps prospéré, les contestations dont il a fait l'objet aussi bien au sein de l'OMC qu'au niveau même de l'Union, ont précipité son évanescence. L'Accord-cadre de Cotonou adopté dans cette perspective, finira par jeter les bases d'une nouvelle approche du partenariat UE/ACP. Ce nouveau partenariat est substantiellement différent de l'ancien car arrimé sur les règles du système commercial multilatéral. Au demeurant, cet arrimage devant être réalisé par l'adoption d'Accords de partenariat économique régionaux est loin d'être une sinécure.