HIPPONE À TRAVERS LES SIÈCLES

Hippone était étroitement liée à Carthage et à Cirta et c’est dans cette alliance que nous avons pu situer, plus ou moins clairement, le passé de la mystérieuse Hippo-Regius (Hippone la Royale) tant sur le plan religieux que sur le plan des mœurs et des langues (libyenne, punique et latine). C’était la fierté de Ptolémée de Maurétanie.Si nous en croyons Silius Italicus, Hippone avait dû être choisie, sans doute après Zama, en 201 av. J.-C., comme résidence favorite par les rois numides, ce qui lui vaudra plus tard l’épithète de royale. Il est donc probable qu’elle se serait transformée rapidement en une ville de plaisance infiniment luxueuse, ainsi qu’elle devait le devenir plus tard si elle n’avait eu à subir assez rudement le contrecoup des guerres puniques. Cependant, c’est saint Augustin qui provoque l’émerveillement des visiteurs. C’est ainsi que la basilique Saint-Augustin d’Hippone et ses alentours présentent au réel des traces artistiques comme un livre ouvert prêt à réjouir les visiteurs et les pèlerins. On y trouve l’art mauresque, l’art romain et l’art byzantin.