Le mythe d’El Dorado et ses transpositions symboliques européennes

Le mythe d’Eldorado surgit au milieu du XVIe siècle, en Amérique du Sud comme le résultat d’un transfert de conjectures européennes sur l’existence d’un pays de l’or mâtinées de récits issus des traditions indiennes. Une alliance entre l’imaginaire des colonisateurs au temps des conquêtes et leur interprétation des récits des Indiens du nouveau Monde autour de leurs rituels de l’or. Il est le fruit d’une Renaissance qui cherche à rattraper un passé irréel et le témoignage d’une disposition sociale qui va dynamiser l’histoire. L’Eldorado c’est l’idée génitrice et le symbole d’une époque, un idéal converti en mythe, porté par un enthousiasme collectif moteur de l’histoire. Il s’agit pour beaucoup de partir en quête de leurs rêves dans une Amérique imaginaire qu’ils ne connaissaient pas encore. L’or porte alors des connotations sacrées, mythiques, parfois scientifiques avec l'alchimie. Sa valeur est le résultat des récits antiques et de chevalerie. Ces valeurs, transposées au Nouveau Monde à des fins militaires, économiques, expansionnistes, finissent par transformer le mythe au gré de rencontres jusqu'à devenir aujourd'hui une idée symbolique dans un nom commun.