Éthique et santé

L’éthique en santé publique fait actuellement l’objet d’un regain d’intérêt dû, en grande partie, aux défis présentés par les récentes éclosions de maladies infectieuses. Depuis la dernière décennie et peut-être plus particulièrement depuis le développement de traitements contre le virus de l'immunodéficience humaine (VIH)/syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) et suite à la crise du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), les professionnels de la santé, les universitaires et les décideurs sont de plus en plus confrontés aux dimensions morales liées à la protection et à la promotion de la santé des populations. Les objectifs généraux de la santé publique se distinguent nettement de ceux de la médecine clinique en raison de la priorité qu’elle accorde à la prévention et à la collectivité. Cette priorisation peut entraîner des interventions actives du gouvernement, impliquant parfois de lourds fardeaux ou des restrictions sur les droits individuels et collectifs. L’éthique en santé publique est donc davantage orientée vers la collectivité que l’éthique médicale et elle touche plus spécifiquement le quotidien des citoyens (Mattéi, J.F., 2013).