Renouvellement de l'épithélium de la cornée chez les mammifères

La cornée est un hublot transparent placée en avant de la couleur de l'œil. Sa surface est recouverte par un épithélium qui est en renouvellement constant. Son absence conduit à la perte de la vision. C'est la troisième cause de cécité dans le monde après la cataracte et le glaucome (World Health Organization). Durant le siècle dernier, trois théories se sont succédées pour expliquer le renouvellement de épithélium de la cornée chez les mammifères. Le modèle actuel est fondé sur une absence de cellules souches épithéliales au centre de la cornée et leur localisation exclusive dans le limbe ou limite entre le blanc de l'œil et la couleur de l'œil. Celui-ci ne permet pas d'expliquer l'ensemble des situations cliniques que nous rencontrons. Dans ce travail, nous avons démontré qu'il existait des cellules souches épithéliales au centre de la cornée chez 6 mammifères différents. Ces résultats nous permettent de proposer un nouveau modèle pour expliquer le renouvellement de l'épithélium de la cornée en physiologie. Ces résultats pourraient avoir d'importantes conséquences dans la pratique clinique.