La cohérence de la lumière et les interférences lumineuses

Centré sur les interférences à deux ondes et sur les conditions de leur obtention, ce travail concerne plusieurs dispositifs interférentiels et deux types d’éclairage (totalement ou partiellement cohérent). Une analyse de la physique des interférences, de son histoire, de sa présentation dans les manuels scolaires et des recherches sur les conceptions dans le domaine des ondes, est réalisée. Une quinzaine de questionnaires a été élaborée et 758 étudiants français et tunisiens ont été interrogés après enseignement. Plusieurs tendances de raisonnement liées les unes aux autres sont dégagées: privilégier les aspects perceptifs et diminuer le nombre de grandeur à prendre en compte. Une autre rejoint celle dégagée pour la diffraction (non utilisation du principe de superposition des amplitudes). D'autres spécifiques aux interférences: pour les obtenir, deux sources ponctuelles suffisent ou deux ondes en phase sont nécessaires. Ce travail débouche sur quelques suggestions pédagogiques: se ramener à la situation à deux sources, préciser les conditions d’obtention des interférences lors de leur introduction.