L'étalement du corium

Dans le cas hypothétique d’un accident grave de réacteur nucléaire, le cœur pourrait fondre et former un mélange à haute température (2000-3000 K) appelé corium. Dans le cas du percement de la cuve, ce corium s’étalerait dans le puits de cuve, dans les pièces adjacentes – comme cela s’est produit à Tchernobyl– ou dans un récupérateur dédié à cet effet – comme pour le nouveau réacteur EPR. Ce livre est consacré à l’étude expérimentale de l’étalement du corium, en particulier à l’aide des expériences en matériaux prototypiques (contenant de l’oxyde d’uranium appauvri) réalisées sur l’installation VULCANO au CEA Cadarache. La première étape de l’analyse de ces essais consiste en l’interprétation des analyses matériaux à l’aide de modèles thermodynamiques de la solidification du corium. On peut alors en estimer la composition et les propriétés physiques. L’arrêt de l’écoulement est contrôlé par les propriétés rhéologiques du corium dans l’intervalle de solidification qui seront étudiées en détail. Les aspects hydrodynamiques, rhéologiques et thermodynamiques de l’écoulement de corium en cours de solidification sont pris en compte dans les modèles et codes de calcul.