Rôles des légumineuses sur la fertilité des sols

Les coûts élevés et le difficile accès aux engrais limitent les rendements des cultures et la production agricole en particulier chez les petits producteurs à faibles revenus. Les cultures légumineuses fixatrices d’azote sont des alternatives pour améliorer la nutrition azotée et la fertilité des sols. Deux légumineuses (l'arachide et le niébé) couramment cultivées par les producteurs peuvent fixer jusqu’à 56 kg/ha d’azote dans l’atmosphère, une source d’azote partiellement recyclable dans le sol par les résidus de cultures. La fixation symbiotique de l’azote est accrue par la fertilisation des légumineuses avec des amendements organiques et minéraux locaux comme les phosphates naturels. Les légumineuses augmentent l’azote du sol, l’efficacité d’utilisation de l’azote apporté par les engrais et la culture suivante prélève 2 à 3 fois plus d’azote, entraînant des augmentations de rendements de 60 à 300 %. Une gestion intégrée des engrais, des amendements locaux et des légumineuses offre des opportunités pour améliorer la fertilité et la productivité des systèmes de cultures.