Télédétection du couvert nival dans le subarctique canadien

Nous étudions les variations spatiotemporelles du couvert nival à l’aide de données multi-sources issues de la télédétection, dans les Basses Terres de la Baie d’Hudson, à Churchill. L’écotone forêt boréale-toundra offre une grande variété de couvertures qui influencent l’accumulation de la neige, sa redistribution par le vent, et les données satellitales. L’observation traditionnelle de la neige à l’échelle locale montre l’extrême diversité des conditions d’enneigement et des paramètres susceptibles d’influer sur le signal télédétecté. Les données à résolution spatiale fine issues des radars à synthèse d’ouverture sont dominées par la complexité des milieux qui limite considérablement l’établissement d’une relation physique simple entre la quantité de neige et la rétrodiffusion radar. La résolution spatiale des radiomètres à micro-ondes passives qui se mesure en dizaine de kilomètres permet de s’affranchir des facteurs locaux. La répétitivité des observations et l’étendue de la série chronologique est idéale pour le suivi climatologique, à petite échelle, de l’évolution temporelle du couvert nival ; mais ce suivi reste médiocre en ce qui concerne l’équivalent en eau de la neige.