Occupation des sols et changement climatique en Afrique de l'Ouest

Cette étude permet de comprendre les impacts des changements d’usage des sols passé et futur sur le climat de surface dans les régions semi-arides, et par conséquent sur les conditions de vie des populations locales. Par exemple, est-ce-que les nouvelles parcelles d’agriculture, qui remplacent les forêts primaires, ont réellement un impact sur la pluviométrie et le micro-climat local? Cette étude met en évidence une corrélation entre la déforestation et le climat de surface dans les pays touchés en Afrique de l’Ouest. Dans le Golfe de Guinée, depuis la fin du XIXe siècle, l’expansion des surfaces cultivées et de pâturages s’est effectuée au détriment des forêts. Cela a diminué l’indice de surface foliaire (la surface couverte par la végétation), une diminution de la rugosité de surface et une augmentation d’albédo (capacité à réfléchir la lumière). Le climat de ces régions a été affecté à la fois par ces changements mais surtout par l’augmentation globale des gaz à effet de serre. Dans le futur, les résultats ont révélé qu’au Sahel et en Afrique centrale, si la déforestation dépassait 10%, le climat de surface sera modifié de façon significative.