Évolution sous irradiations de la ténacité des verres nucléaires

Dans l’industrie nucléaire, un verre borosilicaté complexe est utilisé pour confiner les produits de fission et les actinides mineurs. Sous irradiation, la structure et les propriétés mécaniques du verre évoluent. Dans cette étude, les simulations atomistiques et multi-échelles de trois verres borosilicatés simplifiés ont été réalisées pour comprendre l’origine de l’évolution de leur comportement à la fracturation sous irradiation. Sous l’irradiation, l’élasticité diminue tandis que la plasticité augmente. La fracturation se produit suite à la formation et à la coalescence de cavités. Les modifications de structure sous irradiation conduisent à un retard de la coalescence et de la décohésion du verre irradié. Plusieurs phénomènes se superposent pour expliquer ce comportement, notamment les modifications de la répartition des cavités, la mobilité des sodiums, et l’organisation des réseaux boratés et silicatés. Selon la nature du phénomène prépondérant, la ténacité peut augmenter ou diminuer sous irradiation.