Hypertélescope: Imagerie directe en interférométrie stellaire optique

Les interféromètres stellaires optiques sont en passe de devenir de véritables imageurs. Pour cela, il faut disposer d'un grand nombre de télescopes pour augmenter le nombre d'éléments de résolution dans l'image, et il faut cophaser activement les faisceaux pour observer des objets peu brillants en pose longue. Dès lors, une prospective est menée sur les futurs grands réseaux en mode hypertélescope, qui optimise les propriétés de l'image. En effet, un hypertélescope fournit une image directe instantanée, avec un fort gain en sensibilité sans perte de champ utile. Le fait de densifier la pupille optimise l'image en ajustant le champ d'imagerie direct avec le champ réellement exploitable par l'interféromètre. Un programme de simulation étudie les propriétés d'une image directe à partir d'un ensemble de critères d'imagerie qualitatifs, montrant que le choix de la configuration du réseau est un compromis entre la résolution, la dynamique, le champ et l'objectif astrophysique. Un nouveau concept de densifieur de pupille à fibres optiques monomodes dans le visible a été développé en laboratoire, montrant que la densification monomodale améliore encore davantage la qualité de l'image.